La cistifellea, o colecisti, è un organo del sistema digerente preposto all'accumulo ed alla concentrazione della bile, liquido prodotto dal fegato allo scopo di facilitare la digestione e l'assorbimento dei grassi. Il compito della colecisti è appunto quello di accumulare la bile durante il digiuno, riversandola nel tratto iniziale dell'intestino tenue dopo i pasti.
All'interno della cistifellea, così come in ogni altra sede delle vie biliari, si possono formare dei calcoli. Quando queste concrezioni producono sintomi e non possono essere eliminate da farmaci o dal "bombardamento" con ultrasuoni, può rendersi necessaria la rimozione chirurgica della cistifellea (colecistectomia).
Trattandosi di un organo non vitale, la salute del paziente non viene compromessa più di tanto. La colecistectomia può essere necessaria anche in presenza di tumore alla cistifellea, che ha però un'incidenza molto bassa nella popolazione.